El psicólogo de la Salud: Una respuesta propositiva.

En la actualidad la psicología de la salud, ha pasado por etapas determinantes para poder consolidarse como una verdadera área de emergencia en respuesta a problemáticas de salud pública. Se ha llegado a la conclusión de que esta parte de la psicología es una excelente alternativa para comprender los mecanismos de la salud y la enfermedad y tener una visión mas clara y ello coadyuve a la toma de decisiones adecuadas en busca de la mejora en estos temas; del mismo modo tiene una participación activa en la prevención así como el adecuado manejo en la enfermedad, en lo concerniente a los componentes psicológicos que interfieren en esta.

Antecedentes

Para que pasara a ser un verdadera área de aplicación de la psicología de salud, se presentaron factores que determinaron que su contribución fuera puntual por los acercamientos teóricos y clínicos que hicieron mas comprensiva la salud que solo se evaluaba desde un punto de vista meramente médico de la enfermedad, dejando de lado las implicaciones psicológicas que existían ya; entre los factores se encuentran:

• El notorio cambio en la prevalencia de enfermedades infecciosas a enfermedades crónicas.
• Los elevados costos que tienen el cuidado de la salud.
• Que se encuentre un mayor énfasis en la calidad de vida de las personas.

Teniendo claro todo lo anterior se hace el planteamiento de  de un modelo alternativo al exclusivamente biomédico; en respuesta se conformó el modelo biopsicosocial: apoyado en argumentos sólidos en respuesta a lo ya conocido; aun cuando no se tenían detalles del mismo, significó un paso amplio en respuesta a las temáticas que involucraba.

Se presentaron hipótesis sobre la importancia de considerar los factores psicológicos, sociales y culturales junto a los biológicos como determinantes de la enfermedad y su tratamiento (Oblitas, 2007).

En 1974, la Organización Mundial de la Salud (OMS) propuso una definición de salud en la que se contemplan tres dimensiones: “la salud es el completo bienestar físico, mental y social y no simplemente la ausencia de dolencias o enfermedades“

Pronto, los psicólogos, una vez que comenzaron a realizar intervenciones clínicas a partir de la Segunda Guerra Mundial, y conforme se iba consolidando el campo de la psicología clínica y de la salud mental, se percataron de que en ocasiones los problemas “mentales” tienen concomitantes de tipo físico. Asimismo, la medicina iba paulatinamente asumiendo esta idea, favoreciendo con el tiempo el que se superasen en parte la dicotomía físico-mental o mente-cuerpo planteada por Descartes. La aparición de las técnicas de modificación de conducta y todo un movimiento psicológico a partir de la misma permitieron en unos años este cambio y esta asunción que desembocará en la aparición de la medicina comportamental y de la Psicología de la Salud (Oblitas, 2007).

Por tales razones, un número de disciplinas de la psicología (clínica, social, experimental, fisiológica, entre otras), con un interés común en cuestiones relacionadas con la salud, se reunió en 1978 para formar la división de la Psicología de la Salud de la American Psychological Association (APA), naciendo así formal, institucional y profesionalmente la Psicología de la Salud.

Definiendo la Psicología de la Salud.

La Psicología de la Salud podría ser definida como “la disciplina o el campo de especialización de la Psicología que aplica los principios, las técnicas y los conocimientos científicos desarrollados por ésta a la evaluación, el diagnóstico, la prevención, la explicación, el tratamiento y/o la modificación de trastornos físicos y/o mentales o cualquier otro comportamiento relevante para los procesos de la salud y enfermedad, en los distintos y variados contextos en que éstos puedan tener lugar” (Oblitas, 2006).

De esta manera la psicología de la salud tiene tareas especificas en respuesta a problemáticas ya establecidas y quedan claros sus puntos de acción en todos los sentidos

Empezando a dar respuestas.

Ya en funciones, el psicólogo de la salud realiza aportaciones importantes en la salud pública como son:

• Promoción de estilos de vida saludables.
• Prevención de enfermedades: modificando hábitos insanos asociados a enfermedades (por ejemplo, el tabaco).
• Tratamiento de enfermedades específicas como pueden ser la diabetes, el intestino irritable, el cáncer, el sida, etc. En estos casos, los psicólogos trabajan junto a otros especialistas de la salud, combinando los tratamientos médicos habituales junto con los tratamientos psicológicos.
• Evaluación y mejora del sistema sanitario.

En conclusión hoy la psicología de la salud es y sera un área que sigue explorando al mismo tiempo que dando respuestas a las problemáticas diversas ya presentadas, y no solo quedándose como una analista frío y distante, tiene ya claridad en los objetivos que plantea así como las tareas a realizar. Aunque en México esta es una tarea muy diferente, las organizaciones y centros de atención a la salud limitan aun el ejercicio de estas tareas, no utilizandola para potenciar las actividades que se realizan desde el área médica y relegando el ejercicio de esta área solo a la evaluación y diagnostico, separado del involucramiento que tiene en la atención y tratamiento y mucho menos como una factor que podría ser determinante en la prevención de la enfermedad y la mejora en la salud.

- Oblitas, A. L., (2017), Psicología de la salud y calidad de vida (4a. Ed.), Cengage Learning, México.